Shinto ou bouddhisme – en quoi croit le Japonais

Au début, il y avait… shinto. La voie des dieux. Religion indigène du Japon, introuvable nulle part ailleurs dans le monde. Après tout, beaucoup de gens pensent que le Japon est une autre planète, donc la religion doit être originale.

Shintoïsme

À la différence des grandes religions monothéistes, le shinto n’a pas d’absolu, de prophètes, de canon de règles défini ou de livres saints.

Le shinto est une religion polythéiste et animiste basée sur le culte des esprits kami qui sont des divinités, des forces de la nature ou des esprits cachés dans les objets. Il y a donc des kami de rang inférieur, par exemple l’esprit d’un arbre ou d’un ruisseau, mais aussi des divinités de rang supérieur, comme Inari – kami du riz, de la prospérité et de l’abondance. Selon la légende, Inari est venue sur terre avec des épis de céréales pendant une période de famine qui a frappé le Japon. Un sanctuaire lui a été dédié, le Fushimi Inari Taisha près de Kyoto, connu pour ses milliers de portes torii. Un lieu absolument à voir.

Un bon esprit kami peut également devenir toute personne après la mort. Car selon le shinto tous les gens sont bons par nature, tandis que le mal est le résultat de l’intervention des mauvais esprits. C’est pourquoi le shinto se concentre principalement sur les rituels et les cérémonies, qui visent à chasser les mauvaises forces et à apporter le bonheur aux gens. Divers types de talismans, amulettes ou prédictions, que l’on peut acquérir dans les sanctuaires shintoïstes, sont également censés être utiles.

Shinto vs. bouddhisme

Au VIe siècle, le bouddhisme arrive au Japon en provenance de Chine et de Corée. Pendant les premiers siècles, la nouvelle religion gagne principalement des adeptes parmi les classes supérieures pour finalement devenir la religion dominante de toute la société. Cependant, le shintoïsme n’a pas été complètement supplanté et remplacé par le bouddhisme. Au contraire, les deux courants fonctionnent en parallèle et se croisent souvent, s’influençant mutuellement. D’ailleurs, l’âge d’or du shintoïsme devait encore venir après environ 1 000 ans de domination bouddhiste.

Cependant, avant que cela ne se produise, le bouddhisme a prospéré pendant des siècles, donnant naissance à de nouvelles branches et sectes. La nouvelle religion, avec les principes adaptés du penseur chinois Confucius, a laissé son empreinte sur la culture et l’art, ainsi que sur la moralité des Japonais et le droit en vigueur. Une importance particulière a été accordée surtout à l’école zen, qui rejette la croyance en la puissance des sutras sacrés et des rituels. Selon le zen, le chemin vers l’illumination et la libération de la souffrance passe par une méditation prolongée (technique de méditation en position assise – zazen), ainsi que par une discipline spirituelle et physique rigoureuse, la modestie et le travail acharné.

À son tour, lorsque dans la seconde moitié du XIXe siècle le shogunat est tombé et que l’empereur a récupéré le pouvoir réel au Japon après plusieurs siècles (la soi-disant ère Meiji), le shintoïsme est revenu en grâce. Le nationalisme croissant a fait du shintoïsme une religion d’État, qui servait d’outil pour souligner l’origine divine de l’empereur et glorifier la nation japonaise.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon est devenu un pays laïque et neutre sur le plan idéologique, et une grande partie des Japonais déclarent que la religion ne joue pas un rôle important dans leur vie. Du moins sur le plan spirituel, car les rites et les cérémonies sont toujours étroitement liés aux lieux de culte, ce qui résulte cependant davantage d’un attachement à la tradition que de la foi.

Quand au sanctuaire, quand au temple ?

Il y a un dicton qui dit que le Japonais naît shintoïste et meurt bouddhiste. Le Japonais va en effet au sanctuaire shintoïste lors des moments joyeux de la vie (naissance, mariage, Nouvel An) et devient bouddhiste lorsqu’il traverse des périodes plus difficiles nécessitant du calme ou au moment de la mort. L’enterrement lui-même se déroule également selon le rite bouddhiste. Et en chemin, on peut encore célébrer Noël. Un véritable mélange total.

Est-ce un sanctuaire shinto ou un temple bouddhiste ? – comment les distinguer

Tout d’abord par le nom. Si le nom contient –jingu ou – jinja, cela signifie un sanctuaire shintoïste, tandis que les suffixes –ji, -in ou -dera sont réservés aux temples bouddhistes. En anglais, la distinction est également marquée : shrine pour le shinto, temple pour le temple bouddhiste.

Deuxièmement par l’apparence, c’est-à-dire les éléments fixes de l’architecture ou les symboles.

Les uns et les autres sont souvent un complexe composé de plusieurs pavillons ayant des fonctions différentes. On peut cependant identifier quelques éléments caractéristiques du sanctuaire et du temple.

Dans un sanctuaire shinto, nous verrons:

• La porte torii – l’un des symboles du Japon, sa construction est toujours la même, deux piliers reliés en haut par deux poutres transversales. Généralement en bois et peinte en couleur cinabre et noir, mais on peut également trouver des portes en béton ou en pierre. Le torii symbolise le passage entre le monde terrestre et le monde divin, habité par les kami.
• Komainu – figures de chiens ou de renards (dans les sanctuaires dédiés à Inari) gardant l’entrée du sanctuaire,
• Shimenawa – une grosse corde tressée en paille de riz, dont la tâche est de protéger le lieu sacré en attirant l’énergie négative. De temps en temps, une cérémonie de remplacement de la corde a lieu. Le shimenawa est suspendu aux portails torii, aux arbres sacrés ou aux rochers.
• Ema – des tablettes en bois sur lesquelles les personnes visitant le sanctuaire écrivent leurs souhaits et demandes, puis les accrochent à un endroit spécialement prévu à cet effet,
• Omikuji – achetées surtout à l’occasion du Nouvel An, ce sont des prédictions écrites sur des morceaux de papier, qui sont ensuite attachées aux branches des arbres ou à des cordes, ce qui est censé faire en sorte que les bonnes prédictions se réalisent et que les mauvaises soient évitées.

En revanche, dans le temple bouddhiste…

• … ce ne sera pas une découverte, mais le premier signe distinctif d’un temple bouddhiste est… les statues de Bouddha ou de la déesse Kannon, populaire au Japon. Ces statues se trouvent le plus souvent dans le pavillon principal du temple.

Bien qu’il y ait des exceptions, comme par exemple la célèbre statue du Grand Bouddha (Daibutsu) dans le temple Kotokuin à Kamakura. Sa méditation n’a pas été interrompue par les tremblements de terre, les typhons et les tsunamis qui ont frappé la région et détruit à plusieurs reprises le bâtiment du temple à l’intérieur duquel se trouvait la statue. Le Bouddha a survécu et depuis 1495, il médite en plein air.

• Portails – également, un portail mène au sanctuaire bouddhiste, mais contrairement au torii, il est beaucoup plus massif. L’entrée n’est pas gardée par des renards, mais par des gardiens Nio menaçants (ce n’est pas une règle) se tenant dans les deux piliers. Sur le terrain du temple, en plus du portail principal, il peut y en avoir d’autres séparant les différentes zones.
• Pagode – tour à plusieurs étages, où sont conservées des reliques selon la destination. La pagode tire sa fonction du stupa indien. Au Japon, on trouve le plus souvent des pagodes à 3 ou 5 étages, dont chaque étage représente les 5 éléments : la terre, l’eau, le feu, le vent et le ciel. Comme les autres bâtiments du complexe monastique, les pagodes japonaises sont construites en bois, ce qui augmente leur résistance aux tremblements de terre.

Une pagode atypique pour le Japon peut être vue sur le Mont Koya, où dans le complexe de temples Danjo Garan se dresse une pagode à deux niveaux seulement, mais impressionnante, la Konpon Daito (Grande Pagode).

• Beffroi – Conformément à la tradition bouddhiste, le 31 décembre à minuit, le son de 108 coups de cloche se répand pour dissiper les 108 souffrances de l’humanité.
• Encensoir – Allumer un bâton d’encens est l’une des actions à accomplir lors de la visite du sanctuaire. Les encensoirs se trouvent généralement au centre de la place devant le bâtiment principal du temple.

Une catégorie distincte est constituée par les temples zen japonais, qui ressemblent plus à des résidences élégantes entourées de beaux jardins qu’à des temples bouddhistes. Les meilleurs exemples de temples zen sont probablement le Pavillon d’Or, le Pavillon d’Argent ou le Kodaiji à Kyoto. Les temples zen étaient également un centre important de développement de la culture japonaise : cérémonie du thé, théâtre, art de l’arrangement floral (ikebana) ou calligraphie.

Dans les temples du bouddhisme zen, un lieu caractéristique est karesansui, c’est-à-dire les jardins de paysage sec. Dans les jardins zen, au lieu de fleurs ou d’arbres, il y a du gravier, du sable et des pierres. Et tout est soigneusement disposé et ratissé ; ) On ne peut pas se promener dans un tel jardin. On s’assoit donc sur la véranda et on le contemple comme une peinture. Les jardins zen se caractérisent par la simplicité, la sobriété des formes et le symbolisme. Ils étaient destinés à apaiser l’esprit, à faciliter la méditation et l’acceptation des choses telles qu’elles sont, sans embellissement ni décoration.

La troisième méthode consiste à observer les rituels et le comportement des personnes visitant le temple.

Dans le sanctuaire shinto, règne une atmosphère assez détendue, et selon la coutume, il convient d’accomplir les actions suivantes:

• Se laver les mains et la bouche à l’eau,
• Offrande – jeter quelques pièces de monnaie,
• Sonnerie de gong,
• Double profonde révérence,
• Double claquement des mains,
• Prière,
• Révérence unique.

Dans le temple bouddhiste, l’atmosphère est plus solennelle et apaisée, il faut montrer du respect et garder le silence. Les rituels incluent : allumer des encens, faire des offrandes ainsi que prier et s’incliner devant les statues sacrées. Pour entrer dans le sanctuaire principal, il faut souvent enlever ses chaussures.

Simple? Pas tout à fait. Comme je l’ai mentionné, au Japon, le shintoïsme et le bouddhisme se chevauchent, donc il est courant de trouver un sanctuaire shintoïste dans un complexe bouddhiste ; ).