Que visiter à Chiang Mai en Thaïlande ?

Chiang Mai, la deuxième plus grande ville de Thaïlande, est une destination touristique incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir la culture riche, la nature spectaculaire et la vie animée de cette ville du nord. Située à environ 800 km au nord de Bangkok, Chiang Mai fut autrefois la capitale de Lanna, un ancien royaume du XIIIe au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, elle offre un large éventail d’activités et de lieux à visiter, qui font de Chiang Mai une base idéale pour explorer les attractions naturelles et culturelles du nord de la Thaïlande[3].

Les Temples Sacrés

Les temples sont l’une des principales attractions de Chiang Mai. Parmi les plus célèbres, on retrouve Wat Phra That Doi Suthep, un temple bouddhiste situé dans le parc national de Doi Suthep, à 15 kilomètres du centre-ville. Datant de 1383, ce temple s’élève à plus de 1000 mètres d’altitude et peut être accédé par un funiculaire ou un escalier de 309 marches bordé de Nagas, des serpents à tête de dragon[3]. Au sommet, une terrasse abrite plusieurs petits sanctuaires, notamment des pagodes, des cloches, une statue de Bouddha d’Émeraude, une autre représentant le dieu hindou Ganesh, la légendaire statue de l’éléphant blanc et un « chedi » doré renfermant des objets sacrés. La vue panoramique sur toute la campagne de Chiang Mai est à couper le souffle[3].

Les Marchés Nocturnes et les Rues Piétonnes

Les marchés nocturnes et les rues piétonnes sont également des lieux incontournables pour les visiteurs. Le Night Bazaar est l’un des marchés les plus animés, où l’on peut acheter des souvenirs thaïlandais et déguster une cuisine de rue considérée comme l’une des meilleures d’Asie. Les séances de massage aux herbes médicinales sont également très appréciées par les touristes[3].

Parc National de Doi Inthanon

Le Parc National de Doi Inthanon est le plus grand parc national de Thaïlande et offre une variété de paysages naturels. Il abrite le point culminant de la Thaïlande, le sommet du Doi Inthanon, qui atteint une altitude de 2 565 mètres. Les visiteurs peuvent explorer les forêts luxuriantes, les cascades, les cours d’eau et les panoramas à couper le souffle[1][4].

Les Musées et les Sanctuaires

Les musées et les sanctuaires offrent une expérience culturelle profonde. Le Lanna Folklife Museum permet de découvrir l’histoire culturelle de la ville et de son inception. Les visiteurs peuvent également découvrir les traditions et le mode de vie de tribus telles que les Karen de Long Neck, qui pratiquent une pratique particulière consistant à allonger leur cou avec des bobines de laiton[1][5].

Les Activités de Paresse

Pour ceux qui recherchent une approche plus détendue, Chiang Mai propose de nombreuses activités de paresse. Les parcs publics comme le Buak Hard offrent un espace verdoyant pour se détendre. Les cours de cuisine en français permettent aux visiteurs de découvrir la cuisine thaïlandaise sous un nouveau jour. Les massages et les spas aux herbes médicinales sont également des options idéales pour se relaxer après une journée d’exploration[2][4].

Les Festivals Annuels

Chiang Mai est également réputée pour ses festivals annuels qui célèbrent la culture locale avec éclat. Le Festival des Fleurs dure trois jours à partir du premier vendredi de février et met en valeur la beauté florale de la région. Le Songkran, la fête de l’eau, marque le Nouvel An thaïlandais et est une période joyeuse où l’on se lance de l’eau de manière ludique pour célébrer et se rafraîchir.